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士姑来的开辟比陈厝港和新山都要早。
根据英殖民地官员 A.E.Coope 的论述,第一份港契是于1833年发给士姑来河(Skudai River)的港主;但研究港主制度的著名学者(Carl A.Trocki)在柔佛州档案局发现的最早港契是1844年发给士姑来河港主 Ah Chun 和 Ban Seng。
无论是1833年或是1844年发出的首份港契都是发给士姑来河的港主。由此可见士姑来的开发比于1844年开发的陈厝港和1855年开发的新山都要早些。
士姑来可算柔佛州内最早的港脚。可见,当年华人早就在士姑来河流域一带从事种殖甘蜜。华族同胞每在一个地方落户后,首先便建立庙宇,祭祀神明,保佑平安。当然,在士姑来、陈厝港和新山也不例外。陈厝港的灵山宫创立于1844年左右;新山的柔佛古庙创立年份未确定,但于其文物一幅匾额所志:“同治庚午/总握天柩/中国潮州众治子敬立”。按同治庚午即公元1870年,由此可知它在1870年时已存在。士姑来开发虽然还要早些,但该地的庙宇一天后宫却比较迟才建立。据考查:士姑来天后宫的一座铜钟上刻着:“光绪二十六年岁庚子”。清朝光绪二十六年即公元1900年,可见本庙迄今至少已有106年的悠久历史。但当地一般父老的推测,本庙是在1900年前创立的,究竟创立于何年呢?已故傅子龙指出:本庙创立于1892年。换句话说,它是在1900年前8年创建的。当时只是一所亚答盾,十分简陋。这样的推论虽未有文物佐证,但也不能说是没有道理。因为通常,华人初到一个地方,便会设立神坛祭祀神明,往后始筹款购地建庙,而庙宇落成后,善信便会敬送匾额或钟鼎之类的文物。
具有百余年历史的天后宫,由原址到现址,由亚答庙舍到堂皇的庙宇,其间历尽沧桑,几经风雨。在先辈和善信的努力营造下,始奠下今日的规模。其历史发展过程,可分为下列三个时期:一、初创时期(1892 — 1934年),二、发展时期(1935 ― 1974年),三、蜕变时期(1976—迄今)加以叙述。
(一) 初创时期 (1892-1934)
由1892年至1934年,本庙庙址设在士姑来路,现邮政局的附近。当时庙舍简陋,只是一间亚答屋宇。安置有天后圣母、玄天上帝和普庵袓师三尊神明,以供善信膜拜。
有关三座神像的由来,据叶火生的孙子叶亚炳说:他的袓父在海岸边寻到三个箱子,各置放一座神像,便把神像带回供奉。初时,建一间简陋的小庙以安置神明金身。 另据刘光喜说:建在现址的庙宇乃是其袓父刘国辉承包兴建的。他又说:传说三座神明托梦於叶火生,数次,每次梦境都相同,神像是在海岸边一艘船上寻获的。
又据说:本庙乃由客藉人士叶火生创办,香火是由新加坡传来的。此传说有现存的一座铜钟为佐证。1900年众善信所敬赠的铜钟刻着:
“ 大英国新加坡胜班兰暨信等敬铸钟磬奉送/天后宫、普庵祖师、真武玄天上帝。”
沐恩众信芳名於后:黄玉堂、邬汉浦、朱为荣、傅东盛、李相通、叶薇容、黄天桓、梁十五、黄世南、黄华甫、吕子后、谢来兴、叶基让、黄星甫、廖三合、朱光巨、罗锦堂、朱锡浦、朱举山、叶观长、叶伙寿、廖有林、黄辅臣、叶圣星、叶运星、陈球利、黄门梁氏、魏门黄氏、香公陈宗道
光绪二十六年岁庚子
仲冬月上浣穀旦立 风调雨顺
上述的28位善男信女中,分别为黄、邬、朱、傅、李、叶、梁、吕、谢、廖、罗、 陈十二姓氏善信。其中姓叶和姓黄的各 占有6位,为最多。以此推测本庙创建人叶火生可能由新加坡移居士姑来,当他在士姑来安居后,创建士姑来天后宫。在新加坡的叶姓同宗连同别姓的善信,特敬赠铜钟一座。
本庙现存的一幅对联:
“圣德藐峨英灵锡佑生群垂千古神恩浩荡赫濯咸亨世界播世民”
上款刻:民国十二年岁癸亥季冬吉立。
下款书:沐恩信善邱汝成敬送李焕初详。
按民国十二年即为公元1923年。
由此可见,本庙在原址时,庙宇可能经过修复一次,庙宇略有规模。于1923年信善邱汝成特赠送该幅对联。
(二) 发展时期(1935-1974)
本庙于1935年迁至现址重建庙宇。
据现存的一片铜版记载:
天后宫庙自民国二十年叶火生陈十九为总财,置呀喃起二十四年交与陈其保、庄裕兴为总财捐题赎呀噶此地方乃是张姓先年按押不能赎甘允出沽与天后宫,为实业捐题各商民人等。二十四年冬交与叶三记、纪寿山、刘义记、廖曰堂、陈十九、朱秀廷、傅养记七职员,再捐助各商民信男信女等之款,集腋成裘赎回呀嚆即择曰建筑成功,想起一木焉能大厦,一石何增长城,蒙各界有热心踊跃捐助,念神恩庇佑,有求皆应显赫威灵,众信男信女,诚心乐助福有攸归矣,兹者为表记永垂不朽。
正总理叶三记
副总理纪寿山
财政员刘义记
协理员廖曰堂
查账傅养记
由此可知于1931年,叶火生及陈十九购置现有庙址。迨至1935年,由叶三记、纪寿山、刘义记、廖日堂、陈十九、朱秀廷、傅养记等发动筹募建庙基金,进行兴建庙宇。管理会正总理叶三记,副总理纪寿山、财政员刘义记、协理员廖日堂,查帐为傅养记。
本庙于1974年前没有健全的组织,管理人是由每年神诞时,中选的炉主和头家及庙祝管理。直到1975年才成立理事会负责庙宇的事务。因此在1975年前庙宇资料阙如。据年老者口述所知:早期与庙务直接有关者除叶火生、陈十九外,尚有叶陆、周仁记、周番、叶火星、纪寿山、刘冷侯、陈其保、庄裕兴、张姓先、叶三记、刘义记、廖日堂、朱秀廷、傅养记、刘火星、何世辉、欧卓芬、叶润麟(叶扁)、林为丰、王文水、刘国辉、陈春华、廖化、吴若成、林广成、张福、张锦云、黄吉如、杨德、周金先、张炳源、张玉山、周森、林炎隆、卢潘生、刘郁奇、凌炳等人。
现存另一幅对联:
“天德威灵巍巍遍及三千界后恩感应赫赫普施十二洲”
此联乃于中华民国二十六年三月沐恩弟子陈家文拜题。按民国二十六年即为公元1937年。是在本庙于1935年在现址重建后,陈家文敬送的。
本庙于1956年曾进行重修一次。现存的“天后宫重修民国四十五年丙申秋月各界仕女捐款芳名录记载”
重修委员会的名誉理事:林广成、张福、张锦云、黄吉如、杨德。正总理:周金先,副总理:傅养记,财政:何世辉,司理:张炳源,查帐:廖化,监工:廖化,炉主:张玉山,董事:张玉山、周森、林炎隆、卢潘生、刘郁奇、凌炳。
重修后1958年善信田淇川敬赠匾额一幅:
“天后圣母神恩泽
被苍生
福建漳州东山县
沐恩弟子田淇川敬叩
公元一九五八年岁次戊戌仲秋日吉旦”
此匾额是1958年存下的文物。
(三) 蜕变时期(1975-迄今)
本庙自1892年至1974年没有正式的理事会组织,由1975年起,才正式成立理事会。
1975年阴历三月廿三日神诞演戏酬神在当晚的平安宴会上,有善信建议,本庙应该正式成立一个理事会以负责庙务。此建议获得众善信赞成,即成立理事会。
1975年首次成立理事会,采用总理制。首任总理为李土龙,副总理张玉山。
由1977年至1986年(未注册),由吴坤祥担任总理,副总理为傅子龙(1977-1987)。
由1975年至1986年的十一年中,担任理事者计有下列:利发宝号(谢锡谊)、钱进成、卢生美、张拔江、洪逢川、何达锦、廖伙吉、江桂裕、张华、李义声、梁亚九、彭苟、赖世玉、王文水、翁文成、石金山、林为丰、黄汉、王亚国、李奎双、王光辉、陈德辉、吴德光、张锦、李春吉、联友酒业、黄正、符家福、黄椐城、叶成、陈福生、张玉山、万兴、进茂、郑创江、陈瑞庭、黄亚九、侯风顺、熊德成。
本庙于1986年5月正式获准注册,由1987至2000年,理事会每两年一届。第一届及第二届主席为谢锡谊,第三届至第五届主席黄槟城,第六届主席黄福星,第七届主席陈均成。2001年起,理事会每三年一任,第八届及第九届主席为何朝东。
在历届的理事会通力合作之下,庙务蒸蒸日上,自1978年起,逐年进行的工程计有下列:
1978年一耗资 RM25,000 建庙前大厅;
1979年一围篱色;(各善信热烈捐助,特制铜版一面:“1979年柔佛士姑来天后宫建亭及围篱笆乐捐者芳名录”)
1982年一扩建庙宇,耗资58,320元;
1984年一兴建两层楼办公室;
1986年一兴建厨房及厕所;
1987年一建双层楼会议厅、厨房及 厕所;
1988年一修建正殿屋顶;
1990年一修建庙后的一道篱笆围墙;
1991年一建围墙及大门,扩建厨房 及补建厨房铁花,搬移水箱;
1992年一修补大殿屋顶漏水,修建 地台、水沟;
1995年一建造新神龛,耗资 RM120,000建庙门大牌楼及围墙;
1996年一兴建贮藏室及虎爷庙、草场铺柏油;
1999年一重建中殿,约300,000令吉;
2000年一建石阶及铺地砖;
2001年:修建前亭及中殿左边走廊装置凉蓬。
2002年:修建及更换大殿屋顶,美化本殿。
2003年:复修及美化天后圣母、玄天上帝、普庵祖师之旧金身。完成本宫之规划发展大蓝图,同时幵始重新修建行政楼。
2004年:完成重建行政楼,其内包括顶楼上会议室,理事办公室,楼下厨房,活动中心,书记办公室及婚姻注册室。另也新建一座塔式厕所。
2005年:建新花园包括假山,小桥,流水,好运道、鱼池、六角亭和聚宝炉。
2006年:新花园工程完工,同时也建好新塔式聚宝炉,两项工程约 300,000/=。更换前亭屋瓷,增建庙宇连接厕所走廊。
2007年:美化及修建厕所塔顶,竖立圣母石雕像,全部工程耗资约 RM100,000/=。
据廖德光师父说:本庙的主神原本是普庵袓师,天后圣母及真武玄天上帝分别列于左右。其后,因本庙名为 “天后宫”,到1980年代才重新安排:天后圣母居中,普庵袓师及真武玄天上帝居于左右。
本庙除供奉天后圣母、普庵应师及真武玄天上帝外,还有众神50多尊之多。
据廖德光说:80年代开始本庙才逐渐增加了这许多位神明,这是由于一般善信前来祭祀某一位神明时,庙内没有这位神明。其后,为了使众善信都能祭祀他们所要祭祀的神明,于是庙内便逐年增加有关的神明,这些神明多数是由善信从别庙传来香火供奉的。
本宫每年农历三月廿三日,天后圣母宝诞,循例礼聘地方戏演戏酬神(潮、闽、粵、琼四种地方戏轮流)。近年来,还加聘请歌舞团表演助兴。由2006年起又举行游神。每年天后圣母宝诞设平安宴,招待善信及嘉宾,会员宫友,这是每年的盛举。此外,观音诞、虎爷诞亦举行庆祝仪式。每年的农历新年期间又举行祈福仪式。
宫内有庙祝、师父、乩童主持占卜事务。近年来,又聘请大殿主任及书记,负责处理宫内事务。本宫的活动已突破了一般庙宇的旧框框,不只是求神拜佛,占卜而已,且展现了多元化的活动,自1998年起,每年举办中秋园游会,1999年成立合唱团,另开设卡拉OK班、书画班等,提供会员健康的文娱活动,及推广华族文化活动。此外,1995年开始又有婚姻注册组办理青年男女婚姻注册手续。
本宫热心公益教育事业,成立教育基金颁发助学金及会员子女学业奖励金,而每年至少拨出2万元捐助各学校和慈善团体,其中辅士学校的受益更多,1998年曾捐献300,000元充作该校建校基金,该校礼堂命名为 “士姑来天后宫堂”,之后,于2004年,再捐300仟赞助该校建新行政楼,并以本宫命名之。
目前,本宫不单是供奉神明的场所,且是推行文化教育,举办文娱活动的所在。它扮演多种角色。
本宫于2001年成立公益金,以供贫病人仕申请,另于2003年开始颁发会员子女学业异奖励金,以便在社会公益为教育方面尽点绵力!
本宫聘请多名会务顾问:高级拿督郑镜鸿(已故)、前国会议员张诗登、前州议员邱光益、州宣传与研究副主任黄秀宝、市议员胡贵华、市议员梁德福、市议员尤淑琼、吴坤祥先生、丘义坤先生、陈国煌州行政议员、张家立市议员、邓仿成市议员,林亿顺先生,本区张国智州议员及曾亚英国会议员,他们对宫务的贡献良多。
另于2005年,本宫邀请华利信先进会计公司做为本宫义务外部会计审查师。
在115年的历程中,本宫的历史可分为三个阶段:
(一)初创时期,
(二)发展时期,
(三)蜕变时期,加以叙述。
百多年来,可说是历尽沧桑,几经风雨。如今,根据前辈的口述及现存的资料,加以整理辑成是篇简史,以供参阅。