九皇大帝

九皇大帝又称「九皇爷」、「九王爷」、「九皇」，是道教和民间传说的星神。源于汉族人民对远古的星辰自然崇拜，是汉族神话和天文学结合的产物。九皇信仰就是北斗九星信仰。北斗九星七现二隐（即北斗原来不是七星，而是九星，不过其中两颗后来已经看不到了。），现的七星就是所谓的北斗七星，在天上北方天际排列成斗形，乃指示方向，判断季节和认识星座的重要标志。北斗七星在天文学是大熊座的其中七颗星。

九皇大帝，即北斗七星星君（贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军）加上左辅、右弼二星君的合称。传说斗姆元君乃北斗众星之母，亦斗极之母，化育九星，凡能在特定时日祭祀九星，可得消灾清吉。道藏《太上北斗二十八章经》中，斗母化现出北斗诸星，并向汉明帝说法，告知要在九月初一到九月初九礼拜九皇大帝，可保四邻无难、一家平安。

礼斗（向北方礼拜北斗九星或七星）、持斗素（六月初一至初六的南斗素及九月初一至初九的北斗九皇素）乃道教的星辰信仰，道教徒相信通过持斗素及礼斗，可以消业除病，消灾延寿。尤其九皇素的九天（九月初一到九月初九），乃北斗九星降世的日子，胜过平常日子，有无量功德。道教认为南斗注生，北斗注死，求长寿得向北斗求之。