中元普渡

中元节的出现不会迟於汉代，最初是农民在夏末秋初祭祀田神、感谢大地的节日，*《史记·滑稽列传·淳于髡》记载，当时农家以猪蹄、酒来祭田神，祈求五谷丰收。后来祭品不限於猪蹄与酒，祭祀场地也不限於农田之内。

道教出现后，中元节加入了道教相关内容，这天在道教又是中元地官宝诞，是地官大帝赦罪的日子，有祭祖的习俗，并祈求地官大帝赦免祖先亡魂之罪，并由个人的祖先扩大至一切亡魂。佛教徒在佛欢喜日供养众僧，以功德回向父母，后又演变成施饿鬼仪式，称为盂兰盆法会。道教为祖先及亡魂祈求赦罪与佛教作功德令累世父母祖先解脱的仪式目的相似，且同样符合东亚传统的孝道，於是道、佛的习俗结合起来。

民间就相传那一天地府大门打开，阴间的鬼魂会被释放出来，由冥间大神面燃大士普渡真君管理。有子孙、后人祭祀的鬼魂回到家中神主牌去接受香火供养；无主孤魂就四处徘徊找食物。基於人饥己饥、人溺己溺、惠及众鬼的思想，人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等「普渡」、「施孤」布施活动，以普遍超渡孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。后来民间更发展为盛大的祭典，同时结合道教、佛教思想和仪式，称为盂兰盛会、盂兰胜会、中元法会、中元普渡、中元建醮等。

*《史记》是西汉著名史学家司马迁撰写的一部纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，被列为“二十四史”之首，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。